En 2004, alors  évêque de San Pedro,  il avait appuyé fortement la lutte des paysans sans terre paraguayens contre les latifundistes et les multinationales, qui se les approprient sans vergogne. Il  s’en était vivement pris à la dictature économique imposée par le FMI. Une démarche qui n’a pas du plaire en haut lieu : Jean-Paul II l’a mis à la retraite anticipée  à 52 ans. Lorsqu’on sait que « l’âge légal » pour un évêque est de 75 ans, on comprend que le Pape n’était pas très content de lui, même si les raisons de cette mise à l’écart n’ont pas été publiées. Une affaire qui n’est pas sans rappeler celle de Jacques GAILLOT, dix ans plus tôt. en France. Le parti des plus pauvres est malheureusement difficilement celui de l’establishment romain de notre Eglise catholique, hormis des déclarations générales et le plus souvent décontextualisées.

 

Le mouvement social paraguayen a reconnu en Fernando LUGO, un homme capable de porter l’espoir de tous ceux qui n’en peuvent plus de la gestion antidémocratique du Parti Colorado, au pouvoir depuis 1947. Des organisations d’opposition, les paysans sans terre, des syndicalistes, lui ont demandé de porter leurs couleurs à la présidentielle de 2008.  Il dit de lui-même : « je ne suis ni de gauche ni de droite  , car au Paraguay, il y a seulement ceux qui ont volé, et ceux qui sont les victimes de ce vol ». 

Annonçant sa candidature le jour de Noël, il a demandé à retourner à l’état laïc. Cela apparaît essentiel pour le respect de la laïcité de l’Etat, car il n’est jamais très sain que des religieux, même portés par les meilleures intentions du monde, dirigent la société civile, et engendrent un mélange des genres.

Le Président de la Conférence épiscopale paraguayenne, Ignacio Goraya, a condamné la "rébellion" et menacé Fernando LUGO d’excommunication. Depuis le Vatican,  le Cardinal Giovanni Battista Ré, préfet de la Congrégation des Evêques, lui a adressé un courrier l’informant l’admonestation du Pape Benoît XVI et lui ordonnant de renoncer à sa candidature. Une position qui n’est pas celle des milieux progressistes de l’Eglise : on se souvient qu’en juin dernier, à l'appel de Fernando LUGO, plus de 2000 personnes avaient formé une chaîne humaine contre l’injustice. De nombreux prêtres, religieux (entraînant leurs novices)  et étudiants avaient participé. Des prêtres en vue, comme le provincial des jésuites, Carlos CANILLAS, ainsi que Pedro VELASCO, connu comme « le curé des pauvres », José Valpuesta, Francisco de Paula OLIVA, avaient alors participé aux manifestations. Ce sont eux qui ont raison !